คำกล่าวที่ว่าแมวมี “ชีวิตเก้าชีวิต” เป็นตำนานยอดนิยมที่แพร่หลายในหลายวัฒนธรรมตลอดหลายศตวรรษ สำนวนนี้ใช้เพื่ออธิบายความสามารถที่น่าประหลาดใจของแมวในการหลุดพ้นจากสถานการณ์ต่างๆที่อาจจะเป็นอันตรายอย่างแน่นอนสำหรับสัตว์อื่นๆ ชี้ให้เห็นว่าพวกมันสามารถรอดพ้นจากสถานการณ์ที่อาจจะถึงแก่ชีวิตได้หลายครั้ง
แต่ทำไมต้องเก้าชีวิต? หมายเลขเก้ามักจะเกี่ยวข้องกับเวทมนตร์และลึกลับในหลากหลายวัฒนธรรม ในอียิปต์โบราณ เลขนี้ถูกถือว่าเป็นเลขแห่งโชคดีเพราะมีความสัมพันธ์กับพระเจ้าอาทุม-รา พระเจ้านั้นกล่าวว่าได้แปลงร่างเป็นแมวใหญ่ และตามเรื่องราวที่ได้บอกไว้ พระเจ้าได้สร้างเทพเจ้าอื่นๆออกมาอีกแปดองค์ ดังนั้น เลขเก้าจึงแทนทั้งหมดของเหล่าเทพเจ้าเหล่านั้น
ในหลายตำนานและบริบททางประวัติศาสตร์ เลขเก้ามักจะถือความสำคัญบ่อยครั้ง เชื่อมโยงกับความอดทนและอายุยืน—คุณสมบัติที่อาจจะถูกกล่าวถึงด้วยความขบขันเกี่ยวกับทักษะการรอดชีวิตของแมว นอกจากนี้ ในเทพนิยายบางอย่าง ความสามารถของแมวในการลงจากที่สูงและมักจะตกลงมาที่เท้าของมันได้เสมอ ด้วยระบบสมดุลของร่างกายที่พัฒนามาอย่างดี ทำให้เป็นความประทับใจว่ามีพลังเหนือธรรมชาติที่จะหลีกเลี่ยงความตายหรือบาดเจ็บรุนแรง
ปัจจัยที่ทำให้เกิดตำนานนี้อีกอย่างหนึ่งอาจจะเป็นเพราะความเป็นอิสระและความลับของแมวที่ทำให้มนุษย์รู้สึกว่ามันเป็นปริศนา ความสามารถของมันในการซ่อนตัวและเคลื่อนไหวอย่างเงียบๆ มักจะปรากฏตัวออกมาโดยไม่มีรอยขีดข่วน เป็นส่วนหนึ่งที่สร้างเรื่องเล่าตำนานของมันที่มีเก้าชีวิต แมวยังเป็นสัตว์ที่มีความอดทนและมีสัญชาตญาณการเอาชีวิตรอดที่แข็งแกร่ง ช่วยให้พวกมันสามารถอยู่รอดจากสถานการณ์ที่อาจจะเป็นอันตรายได้
สำนวนนี้โดยทั่วไปถูกใช้ในทางที่เข้าใจง่ายหรืออย่างมีอารมณ์ขันมากกว่าจะเป็นการแสดงความเชื่อ มันเป็นการสะท้อนถึงความชื่นชมที่ผู้คนมีต่อความคล่องแคล่ว ความชาญฉลาด และวิธีที่น่าทึ่ง บางครั้งก็ทำให้สับสน ที่พวกมันสามารถนำทางอันตรายได้ มันเป็นวิธีที่น่ารักในการยอมรับความสามารถรอดชีวิตที่ไม่เหมือนใครของสปีชีส์แมว
อย่างไรก็ตาม สำคัญที่จะต้องจำไว้ว่าแม้จะมีตำนานที่น่ารักนี้ แมวก็เป็นสิ่งมีชีวิตที่ตายได้ พวกมันสามารถได้รับบาดเจ็บหรือถึงแก่ชีวิตเหมือนกับสิ่งมีชีวิตอื่นๆ และพึ่งพาเพื่อนมนุษย์ของมันเพื่อรักษาพวกมันให้ปลอดภัยจากอันตราย สำนวนนี้เป็นการสะท้อนในทางเปรียบเทียบถึงความแข็งแกร่งของมัน ไม่ใช่ความจริงตามตัวอักษร และไม่ควรถูกนำมาเป็นเหตุผลในการปฏิบัติต่อความปลอดภัยของแมวอย่างไม่ระมัดระวัง